Nyd blandt andet europapremieren på Leopold van der Pals’ cellosonate nummer 1, Opus 5A, og kom tæt på to betydningsfulde skikkelser i udviklingen af den russiske og europæiske klassiske musik. Københavnskfødte Julius Johannsen (f. 1826) var hovedlærer i komposition og i en periode rektor på musikkonservatoriet i Skt. Petersborg, og han opmuntrede sit barnebarn Leopold van der Pals (f. 1884) til at komponere.

Efter en særdeles produktiv karriere efterlod van der Pals sig blandt andet ni musikdramatiske værker samt førnævnte cellosonate. Det var imidlertid først sidste år, at cellosonaten blev opført for et publikum – af komponistens oldenevø under en anmelderrost urpremiere i Carnegie Hall i New York. 

På Copenhagen Opera Festival vil Tobias van der Pals sammen med pianist Pål Eide tage os hele vejen rundt om sine mesterlige slægtninge. Oplev slutscenen fra van der Pals’ opera ‘Hero & Leander’, fremført af sopran Dénise Beck, smukke toner fra komponisternes venner og kolleger Rachmaninov og Tjajkovskij samt originale nodeark udlånt og udstillet til lejligheden af Den Sorte Diamant.